미국의 1월 실업률이 21개월만에 최저치를 기록했으나 일자리 증가 실적은 예상치를 밑돌며 매우 부진한 양상을 나타냈다.
미 노동부는 1월 실업률이 9.0%를 나타내 전월에 비해 0.4%포인트 하락했다고 4일 발표했다.
지난달 실업률은 2009년 4월 이후 최저치에 해당한다.
당초 시장전문가들은 1월 실업률이 9.5%로 소폭 상승할 것으로 내다봤다.
그동안 실업률이 부분적으로 하락한 것은 장기간 실업상태에 있던 사람들이 구직을 단념하면서 노동가능 인구가 줄어든 것이 주된 요인이었으나 1월중 실업률 하락은 종전과 달리 노동가능 인구에 별다른 변화가 없는 가운데 이뤄진 것이어서 고무적인 것으로 평가된다.
노동부는 1월중 노동가능 인구가 거의 그대로 유지된 가운데 실업자수가 60만명 가량 감소하면서 전체 실업률이 비교적 큰 폭으로 떨어졌다고 설명했다.
그러나 실업률의 하락과 달리 지난달 새로 생겨난 일자리는 3만6천개로 시장전문가들의 추정치인 14만∼15만개를 크게 밑돌았다.
노동부는 1월중 폭설의 영향으로 건설부문과 운송부문의 고용이 악화돼 일자리 창출 규모가 당초 기대에 미치지 못한 것으로 보인다고 설명했다.
지난달 건설부문에서 일자리가 3만2천개 줄었고 수송 및 도매유통 부문에서 3만8천개가 감소했다.
그러나 제조업 부문에서는 일자리가 4만9천개 늘어 1998년 8월 이후 12년만에 가장 큰 폭의 증가세를 기록했다.
소매유통 부문의 일자리도 2만8천개가 늘어 1년만에 가장 양호한 실적을 보였다.
정부부문의 일자리는 1만4천개 줄었다.
한편 미 노동부는 2010년 한해 증가한 일자리수가 90만9천개로 집계됐다고 밝혔다. 이는 잠정치인 110만개에 비해 20만개 가량 줄어든 것이다.
(워싱턴=연합뉴스) 박상현 특파원
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