▶ 공화 그래엄·민주 슈머 상원의원 물밑 작업 나서
지난해 연방의회에서 포괄적 이민개혁법안 상정을 주도했던 연방 상원의원들이 올해 다시 이민개혁법안 추진을 위한 움직임을 개시, 올해 연방의회에서 미국 내 불법이민자 구제를 위한 노력이 재점화 될 수 있을지 관심을 모으고 있다.
7일 정치전문지 폴리티코 인터넷판에 따르면 지난해 연방 상원의 초당적 포괄이민 개혁법안의 청사진을 제시했던 공화당의 린지 그래엄 상원의원(사우스캐롤라이나)과 민주당의 척 슈머 상원의원(뉴욕)은 최근 올해 연방의회에서 이민개혁법안 재시도를 위한 물밑 작업을 개시하고 나섰다.
이같은 움직임에 대해 그래엄 의원은 폴리티코와의 인터뷰에서 “아직은 걸음마 단계”라며 확대 해석을 경계했지만 두 의원은 현재 보수·진보 양 진영을 모두 아우를 수 있는 초당적인 이민개혁법안에 대한 지지 여론을 확보하려는 노력을 개시한 상태라고 폴리티코는 전했다.
그래엄 의원과 슈머 의원은 지난해 초 1,100만명에 달하는 불법체류자 구제를 골자로 하는 이민개혁 법안의 초안을 마련하고 이를 위한 청사진을 밝혔으나 연방의회의 반이민 기류 속에 이의 추진을 포기한 바 있다.
한편 이들 두 의원이 작년에 추진했던 이민개혁안은 ▶생체 소셜시큐리티카드 도입 ▶엄격한 기준에 따른 불체자 구제 ▶이공계 석박사 우대 및 비숙련 임시노동자 프로그램 신설 ▶국경통제 강화 등의 내용을 담고 있었다.
지난해 이민개혁안에서는 1,100만명으로 추산되는 불체자 구제방식으로 우선 자진등록을 통해 불법체류 사실을 인정하고 사회봉사와 벌금(1인당 약 500달러) 및 밀린 세금납부 의무를 다한 후 신원조회와 영어 테스트를 통과해야 합법신분을 취득할 수 있도록 하는 내용이 포함된 바 있어 이같은 내용이 올해도 다시 추진될 지 관심을 모으고 있다.
또 지난해 안에 포함됐던 미국 대학 과학, 기술, 엔지니어링, 수학(STEM) 분야에서 석·박사 학위를 취득한 외국인들에게 영주권 쿼타에 적용하지 않고 무제한 영주권을 발급해 주자는 안도 또 다시 추진될 지 주목되고 있다.
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