아기가 생후 3개월만 지나면 사람의 음성을 구별하고 말에 담긴 감정을 느낀다는 연구 결과가 나왔다.
부모들이 갓난아기 주변에서 전화 통화를 할 때도 될 수 있으면 ‘고운 말’을 쓰도록 조심해야 한다는 뜻이다.
1일 영국 데일리 메일에 따르면 현지 명문대 ‘킹스 칼리지 런던(KCL)’ 신경정신과센터의 연구진은 3∼7개월 된 아기 21명에게 사람의 음성과 기계소음, 물소리 등을 들려주며 뇌 활동을 자기공명영상(MRI) 스캐너로 검사했다.
아기들은 사람의 목소리와 장난감 소리에 다른 반응을 보였다. 말하기를 관장하는 것으로 알려진 뇌 부위가 집안 소음보다 사람의 목소리에 훨씬 더 활발하게 반응한 것이다.
목소리에 담긴 감정에도 아이들은 민감했다. 감정과 연관된 뇌 부위는 웃음소리나 담담한 목소리보다 울음소리에 더 격렬하게 움직였다.
연구진은 "뇌의 특정 부위가 이처럼 어린 시기에 활성화된다는 사실을 발견한 것은 드문 일"이라며 "사람의 목소리가 중요한 사회적 신호(cue)이기 때문에 이런 결과가 나온 것 같다"고 설명했다.
이 실험은 의사소통과 언어습득의 기원을 이해하는 데 중요한 단서를 제공하고 유아 자폐증 등의 질환의 치료법 개발에도 도움을 줄 것이라고 연구진은 전했다.
연구결과를 담은 논문은 학술지인 ‘커런트 바이올로지(Current Biology)’에 실렸다.
갓난아기들이 언어에 무감하지 않다는 연구결과는 예전에도 많았다. 아기들은 어머니의 목소리와 자기 모국어를 듣는 것을 더 좋아하는 것으로 알려졌다.
독일 연구진은 생후 3∼5일에 불과한 아기들이 각자 출생 국가와 지역에 따라 다른 방식으로 운다는 사실을 발견하기도 했다.
예컨대 영국 뉴캐슬에서 태어난 아기는 독일 함부르크에서 난 아이와는 울음의 파형 구조가 확연히 다르다는 것이다.
연구진은 아기들이 자궁에 있을 때 부모의 대화를 ‘엿듣고’ 자연스럽게 현지 언어와 연관성이 있는 울음을 익힌다고 추정했다.
(서울=연합뉴스) 김태균 기자
댓글 안에 당신의 성숙함도 담아 주세요.
'오늘의 한마디'는 기사에 대하여 자신의 생각을 말하고 남의 생각을 들으며 서로 다양한 의견을 나누는 공간입니다. 그러나 간혹 불건전한 내용을 올리시는 분들이 계셔서 건전한 인터넷문화 정착을 위해 아래와 같은 운영원칙을 적용합니다.
자체 모니터링을 통해 아래에 해당하는 내용이 포함된 댓글이 발견되면 예고없이 삭제 조치를 하겠습니다.
불건전한 댓글을 올리거나, 이름에 비속어 및 상대방의 불쾌감을 주는 단어를 사용, 유명인 또는 특정 일반인을 사칭하는 경우 이용에 대한 차단 제재를 받을 수 있습니다. 차단될 경우, 일주일간 댓글을 달수 없게 됩니다.
명예훼손, 개인정보 유출, 욕설 등 법률에 위반되는 댓글은 관계 법령에 의거 민형사상 처벌을 받을 수 있으니 이용에 주의를 부탁드립니다.
Close
x