LAX 측이 발표한 ‘LAX 현대화 프로젝트’의 완성 조감도.
국제선 터미널 100만스퀘어피트 확장
연 이용승객 900만 늘려 6,800만명으로
LA국제공항(LAX)이 총 40억달러의 비용을 들여 공항 시설 확장 및 현대화 프로젝트를 본격 추진하고 있다.
LA시 공항위원회는 국제선 청사인 탐 브래들리 국제 터미널의 규모를 100만스퀘어피트로 늘리고 ▲승객 라운지 대폭 확장 ▲대형 항공기를 위한 탑승구 확장 ▲게이트 신설 등을 통해 국내·국제 터미널의 시설을 보다 편리하게 이용할 수 있도록 한다는 방침이다. 또한 티켓 카운터와 보안검색대 설치 등도 포함돼 있다.
27년 전 하계 올림픽 이후 처음 실시되는 LAX 현대화 프로젝트는 LA공항 이용 수요에 맞추기 위해 활주로에서부터 공항 터미널에 이르기까지 전 부문의 시설을 현대화하고 확장하는 프로젝트로써 리처드 리오단 전임 시장 때부터 현재까지 지속적으로 추진되고 있다.
여러 해를 거쳐 현대화 프로젝트의 계획이 수정·보완된 결과 2009년 LA 시의회로부터 공사 허가 여부를 최종 승인받은 LAX는 지난해 초부터 본격적으로 공사에 들어갔다.
LAX 측에 따르면 2012년 1월 새 탑승구 9곳 가운데 2곳을 오픈한 뒤 나머지 프로젝트는 2013년 중순까지 마무리할 예정이다.
LA국제공항 지나 마리 린제이 국장은 “LAX 현대화 프로젝트를 3년 안에 완성시킬 것”이라고 밝혔다. 이는 샌프란시스코 국제공항이 최근 리모델링으로 인해 시설과 서비스가 좋아졌다는 것을 인식한 경쟁 발언으로 분석된다.
LAX 측은 이번 프로젝트가 완성될 경우 LAX를 이용하는 승객의 숫자는 현 수준인 연간 5,900만명에서 연간 6,800만명으로 증가할 것으로 내다보고 있다.
한편 현대화 프로젝트에 포함됐던 승객 탑승전용 건물 건설 계획과 지역 철도 네트웍과 전체 공항을 연결하는 모노레일 설치 등의 방안은 시민단체와 공항 인근 소도시 정부들의 반대로 무산됐다.
<김지은 기자>
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