10일 폐간한 영국 일요신문 뉴스오브더월드의 휴대전화 음성 메시지 해킹 사건과 관련해 해당 신문사와 경찰이 엘리자베스 2세 여왕과 고든 브라운 전 총리에 관한 정보까지 거래했다는 의혹이 제기됐다.
현지 언론들은 뉴스오브더월드가 엘리자베스 2세 여왕을 비롯해 왕실 인사들의 정보를 건네주는 대가로 왕실 경호 경찰에게 돈을 건넨 증거가 드러났다고 11일 보도했다.
뉴스오브더월드의 영국내 모회사인 뉴스인터내셔널은 내부 조사를 거쳐 왕실 담당 기자가 왕실 경호 경찰에게 돈을 지불하기 위해 회사 측에 비용을 청구한 사실이 담긴 이메일을 찾아냈다는 것이다.
이 이메일은 지난 2007년 1월 왕실의 휴대전화 메시지를 해킹한 혐의로 징역 4개월을 선고받았던 이 신문사의 왕실 담당 기자 클리브 굿먼이 당시 편집장이던 앤디 쿨슨에게 비용 지급을 요구하면서 보낸 것이다.
쿨슨은 굿먼이 실형을 받은뒤 책임을 지고 물러났다가 당시 보수당 당수였던 데이비드 캐머런의 공보 담당과 총리실 공보 책임자를 맡았으나 해킹사건이 다시 불거지면서 지난 1월 사퇴했다.
당시 굿먼은 기밀사항인 왕실의 일반 전화번호 주소록을 확보하는 대가로 1천 파운드(한화 약 180만원)의 비용지급을 요청했다고 BBC는 전했다.
석간 런던이브닝스탠다드는 왕실 경호 경찰과 신문사 측이 거래한 정보 중에는 왕실의 안위를 위태롭게 할 수 있는 여왕과 남편 필립공의 여행 일정도 포함돼 있다고 보도했다.
이에 대해 왕실은 언급하기를 거부했고 런던 경찰청은 "경찰의 조사를 음해하기 위한 고의적인 모함의 일부일 뿐"이라고 관련 사실을 부인했다.
BBC는 이와 함께 뉴스오브더월드와 함께 인터내셔널의 계열사인 선데이타임스가 고든 브라운 전 총리가 재무장관으로 재직할 당시 그에 관한 금융 및 재산 정보와 장애인 아들의 지병과 관련한 의료 기록도 빼낸 것으로 의심된다고 보도했다.
(런던=연합뉴스) 이성한 특파원
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