미국의 한 60대 여성이 쿠바에서 미국 플로리다 키웨스트까지 103마일(166㎞)을 60시간에 걸쳐 수영으로 횡단하는 기록에 도전한다.
19일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 올해 61세인 다이애나 나이아드라는 여성은 28세였던 지난 1978년 실패했던 기록을 달성하기 위해 이런 대기록에 도전할 예정이다.
나이아드는 당시 41시간49분간 50마일을 수영했지만, 기상 악화와 조류 때문에 중간에 포기해야만 했다.
그로부터 1년 뒤 나이아드는 바하마에서 플로리다까지 102마일을 수영으로 횡단하는 데 성공해 바다에서 가장 긴 거리를 수영한 세계 기록을 갖게 됐다.
이번 도전에서 나이아드는 1시간30분간 수영한 뒤 몇 분간 물에 떠서 약간의 음식물을 섭취하며 휴식을 취한 뒤 다시 수영하는 방식으로 60시간을 계속 수영하게 된다.
나이아드는 수영하면서 수많은 해파리의 공격을 견뎌내야 하고 상어의 공격을 막아주는 철창도 없이 맨몸으로 맞서야 하는 등 많은 위험요소가 도사리고 있다.
하지만 그는 "20대 때는 속도가 빨랐지만 지금 나는 전보다 더 강하다. 체력과 지구력이 강해졌음을 느낀다"며 자신감을 내비쳤다.
나이아드가 이번 도전에 성공하면 상어 철창 없이 쿠바에서 키웨스트까지 횡단에 성공한 첫 사례로 기록될 전망이다.
이번 도전을 위해 나이아드는 1년 반 동안 준비를 해왔다. 식이요법도 바꾸고 이틀에 한 번씩 수영을 하는 식으로 훈련방식도 변경했다.
나이아드의 이번 도전에는 22명의 지원팀이 함께 할 예정이다. 총 50만달러의 비용이 소요되며 33년 전에는 없었던 GPS와 첨단 항해소프트웨어 등도 동원될 예정이다.
젊은 시절 나이아드는 10대 때 당했던 성희롱의 기억 때문에 분노의 감정에 휩싸여 수영에 몰입했었지만, 이젠 같은 나이대의 사람들에게 희망이 되고 싶다는 희망을 갖고 수영을 한다.
그는 "사람들이 `나도 저 나이에 저런 인생을 살고 싶다’고 말했으면 좋겠다. 나는 나를 태워 빛을 주는 양초가 되고 싶다. 우리 부모 세대는 60세를 늙은 나이로 간주했지만 나는 중년의 전성기에 있을 뿐"이라고 말했다.
(뉴욕=연합뉴스) 김지훈 특파원
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