수도 요금이 또 인상될 것으로 보인다.
수도국은 낙후된 수도관 교체 등을 위해 수도 요금을 내년부터 5년간 연 9.65%씩 인상, 5년 후에는 총 70% 인상할 것을 요청했다.
한 달에 1만3,0000 갤런의 수돗물을 사용하는 가구를 기준으로 볼 때 현재 월 수도요금은 39.19달러이다.
여기에 수도국의 인상 비율을 적용하면 내년에는 46.18달러, 2013년에는 55.54달러, 그리고 2015년에는 66.72달러가 된다.
수도요금은 지난 1995년에 한 차례 인상된 이후 2006년부터 올 해까지 5년간 꾸준히 인상된 바 있다.
그러나 수도국은 대부분의 수도관이 낡아서 수도관을 교체하지 않으면 언제든 수도관이 파열될 수 있다고 밝혔다.
현재 하와이에는 2,100마일 길이의 수도관이 있는데 이 가운데 47% 정도가 40년 이상된 것으로 교체가 필요한 것으로 알려졌다.
수도요금 인상소식을 들은 주민들은 “낡은 수도관 교체는 이해하지만 다른 모든 세금과 개스값 등이 오르는 상황에서 수도요금까지 오르면 생활이 더욱 궁핍해진다”는 반응이다.
아이에아에 사는 한 주민은 “만약 수도요금이 인상된다면 그 기간동안 한 건이라도 수도관 파열이 있어서는 안된다”고 말했다.
한편 앤 고바야시 시의원은 수도국이 모든 자료를 투명하게 운영하고 있는 것으로 알고 있다며, 사실 수도요금은 주민들이 사먹는 생수값을 고려할 경우 그리 비싼 편은 아니라고 말했다.
그러나 개스비, 하수료, 전기세 등 다른 모든 생활비가 함께 오르기 때문에 생활에 부담이 되는 것이라고 지적했다.
고바야시 의원은 수도요금 인상을 억제하기 위한 하나의 방안으로 수도국 이전을 제안하기도 했다.
수도국은 현재 베레타니아스트릿의 낡은 건물에서 다른 곳으로 이사가고 그 부지를 퀸스병원 주차장 등으로 빌려주는 것도 수도요금 인상을 억제하는 한 방안이 될 것이라고 말했다.
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