하와이에서 도박을 합법화하자는 법안이 매년 검토되고 있으나 아직은 시기상조인 것으로 보인다.
올 해에도 도박을 합법화하자는 제안이 하와이언홈위원회오소리티에서 1일 다시 제기됐으나, 법안추진을 위해서는 입법부에서 더 많은 논의를 거쳐야 한다며 연기됐다.
주 하원 다수당 리더인 포노 총 의원은 “일부 의원들 가운데에는 도박합법화 법안에 대해서 더 많은 의견을 듣고 싶어하는 등 일부 추진의사를 보이기도 하지만, 올 해 내 법안추진은 어려울 것으로 보인다”고 말했다. 주 상원의원들도 도박합법화가 올 해 중에는 합법화되기는 어려울 것이라고 밝혔으나, 이 문제에 대한 논의에 관심은 보이고 있는 것으로 알려졌다.
하와이는 유타주와 함께 미 전국에서 모든 형태의 도박을 금지하고 있다. 이에는 카지노를 비롯, 유람선내 도박, 인터넷 도박, 개인간 도박 등이 모두 포함된다.
그러나 수 년 전부터 경기불황을 겪으며 도박을 합법화해 하와이경기에 도움을 주고 특히 하와이원주민을 돕는데 사용하자는 제안이 계속 나오고 있다. 도박합법화 법안은 지난 해에도 제기돼 논의된 바 있으나 공청회를 개최하는 단계까지도 가지 못하고 연기됐으며, 올 해에도 또 다른 방안이 제기된 것이다.
지난 1일 하와이언홈위원회에서 제기된 도박법안은 빙고, 로터리, 카지노 등을 합법화하자는 것을 내용으로 하고 있다.
또한 도박을 관리할 위원회를 만들고 도박운영자에 세금을 부과해 여기서 거두어지는 세금을 주 예산이나 홈랜드트러스트펀드 등에 보태자는 내용도 포함되어 있다.
하지만 아직까지는 하와이에서 도박을 합법화하자는 측보다는 반대하는 측이 압도적으로 많은 것으로 보인다. 강력히 반대하는 단체로는 여성유권자연맹, 하와이패밀리포럼, 하와이가톨릭컨퍼런스, 마약방지하와이연합, 아우푸니오하와이 등이 있으며 피터 카알라일 호놀룰루시장도 반대하고 있는 것으로 알려졌다.
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