탑승대란, 교통정체, 기름값.항공료 인상
미국의 추수감사절(25일)은 한국의 추석 처럼 `민족 대이동’이 벌어지는 최대 연휴중 하나지만 올해는 교통정체와 비싼 기름값 등으로 고생길이 될 전망이다.
자동차 여행 전문 업체인 `트리플 A’와 경기예측업체인 `IHS 글로벌 인사이트’에 따르면 이번 추수감사절에는 4천220만명의 미국인들이 집에서 50마일 이상 여행해 작년 보다 11.4% 증가할 것으로 예상되고 있다.
추수감사절 여행객의 증가세가 두자릿수에 이른 것은 증가율이 0.2%에 그친 작년과 비교해 굉장이 늘어난 것으로 경제가 점차 살아나고 있는게 아니냐는 관측을 낳고 있다.
하지만 미국 공항에서 `소포 폭탄’ 사건의 여파로 보안검색이 강화됐고, 특히 전신스캐너와 몸수색이 강화됨에 따라 이에 반발하는 여행객들이 24일 전국적으로 검색을 거부할 가능성이 있어 항공기 탑승 대란이 발생할 우려가 커지고 있다.
현재 일부 시민단체와 인권단체들은 추수감사절 전날인 24일 전국 68개 공항에서 전신 스캐너 검색 거부 움직임을 전개하고 있다. 1인당 10초 정도 걸리는 스캐너를 거부할 경우 약 4분이 소요되는 전신 몸수색을 받아야 하는 만큼 자칫하면 보안검색을 위해 장시간 대기하고, 항공기 이륙 지연 사태도 우려되고 있다.
여기에 항공요금도 전년도 같은 기간에 비해 59% 올랐고, 추수감사절 이후 부터 성탄절때까지는 작년에 비해 40%나 올라 승객들의 부담을 가중시키고 있다.
추수감사절 여행객들의 94%가 자동차로 여행할 것으로 전망되지만 이들도 도로위에서 상당히 많은 시간을 보내야 할 전망이다.
교통전문가들은 올해 자동차 여행객들이 늘어나 작년에 비해 교통정체가 늘어날 것으로 보고 있다. 대도시의 경우 연휴가 시작되는 24일 오후 그리고 26일 오후 및 연휴를 마치고 돌아오는 28일 오후 등이 가장 정체가 심할 것으로 예상되고 있다.
특히 기름값은 갤런당 2.88달러로 1년전에 비해 25센트 인상됐고, 주요 도시의 호텔요금도 4% 정도 인상되어 장거리 여행객들의 경우 추가 부담이 따를 전망이다.
여기에 전국의 교통경찰이 연휴를 전후로 교통법규 위반에 대한 특별단속을 실시할 예정인 가운데 지자체들은 재정난 해결을 위해 범칙금을 대폭 인상해 놓고 있다.
미 국영 철도인 암트랙을 이용해 이동하는 미국인도 24일에만 12만7천여명으로 올해 최고를 기록하고 있어 객차를 추가로 늘렸다.
다만 여행객들이 증가하면서 연휴중 여행 지출액이 작년에 비해 38억5천만달러 정도 늘어나 경기침체기 이전 수준으로 회복될 조짐을 보여 여행업계가 반색을 하고 있다고 `유에스에이(USA) 투데이’가 22일 전했다.
ash@yna.co.kr
(애틀랜타=연합뉴스) 안수훈 특파원
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