전 세계 사망자 100명 중 1명은 간접흡연으로 목숨을 잃고 있는 것으로 조사됐다.
26일 국제보건기구 WHO가 공개한 192개국 자료를 분석한 결과에 의하면 연간 간접흡연 사망자는 60만명으로 조사됐다.
특히 어린이들이 다른 연령대 그룹보다 심한 간접흡연에 가장 많이 노출되고 이 중 약 16만5,000명이 매년 사망하는 것으로 나타났다.
이 같은 소아 사망의 67%는 아프리카와 남아시아에서 발생하는 것으로 나타났다. 아프리카 국가의 경우에는 성인의 사망은 9,514건인데 비해 소아 사망은 4만3,375건에 이르는 것으로 나타났다. 간접흡연의 소아 노출은 주로 가정 내에서 발생하며 아프리카와 남아시아의 경우에는 감염질환과 간접흡연이 합쳐져 어린이들에게 심각한 피해를 입히고 있다.
반면 간접흡연에 의한 성인 사망은 개발도상국뿐 아니라 선진국을 포함한 모든 국가에서도 비슷한 수준인 것으로 조사됐다. 영국, 프랑스 등 유럽 선진국의 경우에는 소아 사망자는 연평균 70여명 선으로 많지 않았으나 성인의 경우에는 3만5,300명이 간접흡연으로 인해 사망하는 것으로 집계됐다.
WHO는 2004년 자료에 의하면 어린이의 40%, 비흡연 남성의 33%, 비흡연 여성의 35%가량이 간접흡연으로 인해 37만9,000명이 심장질환, 16만5,000명이 하기도 감염, 3만6,900명이 천식, 2만1,400명이 폐암 등의 질병으로 사망했다고 밝혔다.
WHO는 “각 국 정부가 담배에 대한 세금을 높이고 담배 추방 홍보를 강화하는 등 보다 적극적인 금연정책을 취해야 한다”리고 강조했다.
<심민규 기자>
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