호놀룰루 시가 추진중인 53억 달러 예산의 경전철 사업에 반대하는 일련의 시민 단체들이 레일 일부 노선구간을 변경하는데 2,900만 달러의 추가 비용이 발생할 것이라며 연방정부에 소송을 제기한 것으로 알려졌다.
2010년 4월 시 정부는 당초 설계대로 철로를 건설할 경우 호놀룰루 공항의 활주로에 너무 가까워 항공기 이착륙시 안전거리 확보에 문제가 될 수 있다는 사실을 인정한 바 있다.
그러나 이는 이미 2006년부터 제기된 문제였으나 작년까지 공론화 되지 못했다는 것.
이와 관련 레일 반대파를 대변하고 있는 클리프 슬레이터, 월터 힌, 랜덜 로스, 그리고 벤 카예타노 전 하와이 주지사 등은 23일 피터 칼라일 호놀룰루 시장과 시 의회, 호놀룰루 고속운송공사에 보낸 서한을 통해 “레일 프로젝트 관리를 맡은 누군가의 부주의로 시공 비용이 늘어나게 됐다면 책임을 져야 할 것”이라고 밝혔다.
또한 웨인 요시오카 시 교통국장이 레일 자문업체로 선정된 파슨스 브링케로프사의 전 직원이었던 사실이 업체선정 과정에서 특혜로 작용했을 것이라고 주장했다.
그러나 칼라일 시장은 “요시오카 교통국장에 대한 논란은 이미 2007년 당시부터 제기된 사안이지만 2차례나 열린 공청회 결과 그의 근무경력이 문제가 될 이유가 없는 것으로 판명됐다”고 설명했다.
또한 요시오카 교통국장도 경전철 공항노선을 변경하는데 드는 2,900만 달러의 추가 비용은 레일 총 공사비용에 포함되어 있는 만일의 사태를 위한 준비기금의 한도 내에서 해결할 수 있는 수준의 금액이라는 점을 강조했다.
그러나 이번에 소송을 제기한 레일반대파 인사들은 추가 비용을 예산 안에서 해결할 수 있다 치더라도 이는 결국 납세자들이 낸 세금으로 충당될 것이라며 ‘당신들의 실수로 설계 단계에서 발생한 추가비용을 왜 우리가 부담해야 하느냐?’며 반발하고 나섰다.
더불어 철도가 새로이 변경된 공항노선 대신 당초 계획대로 자신의 지역구인 솔렉을 경유해야 할 것이라고 주장해 온 로미 카촐라 시 의원도 “노선변경으로 인해 발생한 추가비용에 대한 책임을 누군가는 져야 할 것이지만 책임을 져야 할 그 누군가는 분명 납세자들은 아니다”라고 지적했다.
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